肥厚爪とは？足の爪が厚くて自分で切れない場合の対処法
「足の爪が分厚くなって、普通の爪切りでは切れない」
「高齢の父や母の爪を切ってあげたいけれど、硬すぎて怖い」
「爪が厚くなっているけれど、このまま放っておいて大丈夫？」
このようなお悩みはありませんか？
足の爪が通常よりも厚くなった状態は、一般に「肥厚爪（ひこうそう）」と呼ばれます。
肥厚した爪は普通の爪切りでは刃が入りにくく、無理に切ろうとすると爪が割れたり、周囲の皮膚を傷つけたりすることがあります。
この記事では、肥厚爪とはどのような状態なのか、自分で爪を切れない場合はどうしたらよいのか、どこに相談すればよいのかを分かりやすく解説します。
石川県・金沢北部で足の爪や高齢者の爪切りにお困りの方にも、ぜひ知っていただきたい内容です。
肥厚爪（ひこうそう）とは？
肥厚爪とは、その名前のとおり爪が通常よりも厚くなっている状態を表す言葉です。
足の爪、特に親指の爪で見られることがあります。
爪が分厚くなると、以前使っていた爪切りでは切れなくなったり、靴の中で爪が当たって痛みを感じたりすることがあります。
また、爪の色が白色や黄色っぽくなったり、形が変わったり、爪の下に角質のようなものがたまっているように見えたりすることもあります。
ただし、「肥厚爪」という見た目だけで原因を判断することはできません。
日本皮膚科学会によると、爪白癬（爪の水虫）でも、爪が白～黄色に濁り、徐々に厚くなることがあります。一方で、爪は外傷や炎症、圧迫などでも変化するため、見た目だけで「水虫だ」と判断することはできず、治療前に皮膚科で診断を確定することが重要とされています。
なぜ足の爪が厚くなるの？
「年を取ったから爪が厚くなった」と考えられることもありますが、肥厚爪にはさまざまな背景があります。
長年にわたって靴の中で爪が圧迫されていたり、爪に繰り返し刺激が加わっていたりする場合もあります。また、爪白癬などの病気が原因となっていることもあります。
特に高齢者では爪白癬も珍しくありません。日本皮膚科学会は、高齢者では爪の伸びが遅くなることなどから、爪白癬の割合が増えることを説明しています。
そのため、
「爪が厚いから、とにかく薄く削ればいい」
とは限りません。
まずは爪そのものだけではなく、色や形、周囲の皮膚、痛みなども含めて状態を見ることが大切です。
肥厚爪をそのままにしても大丈夫？
肥厚爪があるからといって、すべての人にすぐ治療が必要になるわけではありません。
一方で、爪がかなり厚くなると、
靴に当たって痛い
自分で爪を切れない
爪が伸びすぎて隣の指に当たる
歩くと違和感がある
爪が割れる、引っ掛かる
靴下を履くときに引っ掛かる
といった日常生活上の問題につながることがあります。
特に爪白癬によって爪が厚くなった場合には、靴に当たって痛みや歩きにくさが出ることがあると日本皮膚科学会も説明しています。
「痛くないから大丈夫」と考えるだけではなく、普段の生活や歩行に影響していないかも確認してみてください。
肥厚爪は自分で切ってもいい？
軽度で、爪や周囲の皮膚に特に異常がない場合には、ご本人やご家族が日常的な爪切りをしていることもあると思います。
ただし、厚く硬くなった爪を無理やり普通の爪切りで切るのはおすすめしません。
爪切りが入らないからと強く力をかけたり、一度に大きく切ったりすると、爪が割れたり、皮膚まで傷つけたりする可能性があります。
厚生労働省も、通常の爪切りが原則として医行為に当たらない条件として、爪そのものに異常がなく、爪の周囲に化膿や炎症がなく、糖尿病などによって専門的な管理が必要な状態でないことなどを示しています。つまり、状態によっては「普通の爪切り」と同じように扱わない方がよい爪もあるということです。
自分で切れない肥厚爪はどうしたらいい？
まず、無理に切ろうとしないことが大切です。
爪が少し厚い程度で、痛みや炎症などがない場合には、入浴後など爪がやわらかくなっているときに、爪やすりを使って少しずつ整える方法もあります。
ただし、爪の奥まで切り込んだり、厚い部分を刃物などで無理に削ったりするのは避けましょう。
特に、「どこまでが爪で、どこからが皮膚なのか分からない」状態なら、自分で処置を続けない方が安全です。
「普通の爪切りではもう無理だな」
と感じた時点で、専門家へ相談することをおすすめします。
こんな肥厚爪は皮膚科へ相談を
肥厚爪の中には、フットケアだけではなく医療機関での診断や治療が必要なものがあります。
例えば、爪が白色や黄色に濁っている、爪の下がボロボロしている、爪の周囲が赤く腫れている、膿や出血がある、強い痛みがある、急に爪の色や形が変化した、といった場合です。
爪白癬が疑われる場合も、自己判断で市販薬などを使用する前に、皮膚科で診断してもらうことが重要です。爪は外傷や圧迫などでも似たような変化を起こすため、見た目だけでは判断できません。
糖尿病がある方は特に注意してください
糖尿病などの基礎疾患がある方は、足のケアに特に注意が必要です。
糖尿病では神経障害などによって足の感覚が低下していることがあり、小さな傷ができても気づきにくい場合があります。
そのため、
「痛くなかったから大丈夫」
とは限りません。
糖尿病がある方や、足の血流について医師から指摘を受けている方、足に傷や炎症がある方などは、自分で厚い爪を深く切ったり削ったりせず、主治医や皮膚科などへ相談してください。
爪白癬についても、日本皮膚科学会は、糖尿病がある場合には爪やその周辺から細菌感染を起こすリスクについて注意を促しています。
「病院に行くほどではないけれど、自分では切れない」場合は？
実際にはここで困っている方が多いのではないでしょうか。
「痛みもないし、病院に行くほどではなさそう」
「でも自分ではもう切れない」
「家族に切ってもらうのも怖い」
そんなときには、専門的なフットケアを相談先の一つとして考えることができます。
フットケアでは爪だけを見るのではなく、足や皮膚の状態なども確認しながらケアを行います。
そして大切なのは、何でもフットケアで対応するのではなく、病気が疑われる場合には医療機関につなぐことです。
「フットケアでいいのか、病院へ行くべきなのか分からない」という段階でも、まず相談してみるとよいでしょう。
高齢の家族の爪が厚くなっていたら
肥厚爪は、ご本人よりも家族が先に気づくことがあります。
「久しぶりに実家に帰ったら、父の足の爪がものすごく厚くなっていた」
「母から爪を切ってほしいと言われたけれど、普通の爪切りでは全く切れなかった」
といったケースです。
高齢になると身体を曲げにくくなったり、視力が低下したりして、そもそも自分の足の爪を十分に確認できなくなることがあります。
その結果、爪がかなり伸びたり厚くなったりしてから、ご家族が初めて気づくこともあります。
「爪くらいで人に頼むのは申し訳ない」と思われる方もいますが、爪切りが難しくなったこと自体が、相談してよい生活上の困りごとです。
タイガー薬局では専門の看護師によるフットケアを開催しています
タイガー薬局では、毎月第4土曜日に、専門の看護師（フットケア指導士）によるフットケアを開催しています。
「足の爪が厚くて自分では切れない」
「肥厚爪をどうしたらいいか分からない」
「高齢の家族の爪切りに困っている」
「タコや魚の目も一緒に見てほしい」
といった足のお悩みについてご相談いただけます。
足や爪の状態を確認しながらフットケアを行い、状態によって医療機関での診察が必要と考えられる場合には、受診をご案内することもあります。
フットケアの施術は予約制です。
ご希望の方は、事前にタイガー薬局までお電話またはLINEでご相談ください。
「自分の爪も対応してもらえる？」
「これは皮膚科に行った方がいい？」
という段階のお問い合わせでも構いません。
肥厚爪を無理に自分で切らないことも大切です
足の爪が厚くなると、
「何とか自分で切らないと」
と思ってしまうかもしれません。
しかし、肥厚爪にはさまざまな原因があり、爪白癬など医療機関で診断・治療した方がよい状態が隠れていることもあります。
また、厚く硬い爪を無理に切ることで、爪や周囲の皮膚を傷つけてしまう可能性もあります。
自分では切れないほど爪が厚くなったら、無理をせず相談する。
これも大切なフットケアの一つです。
石川県・金沢北部、内灘町周辺で、肥厚爪や高齢者の爪切り、足のトラブルでお困りの方は、タイガー薬局までお気軽にお問い合わせください。
「石川県・金沢北部の高齢者フットケア｜厚い爪・肥厚爪・爪切り・タコ・魚の目のご相談」
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